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실화가 바탕인 이야기들은 언제나 힘을 가지게 된다. 실화라는 것만으로 이게 허구가 아니라는 믿음을 공고히 하게 되니까. 필립 모리스도 애인을 위해 몇 번이나 탈옥을 감행했던 죄수 스티븐 러셀(짐 캐리)의 이야기를 그런 실화 바탕의 영화. 실화라서 다행이다. 그것마저 아니었으면 이 영화는 너무너무 가벼워서 하늘을 타고 너풀너풀 날아갈 뻔 했다.
장르가 무엇이냐 묻는다면 로맨틱 코미디. 이 영화는 스티븐 러셀의 이야기를 바탕으로 했지만 그의 인생에 대해서는 진지하게 다루고 싶지 않은 모양이었다. 크게 진지해질 수 있는 입양 이야기나, 어머니를 만날 때의 이야기는 아주 가볍게 다뤄진다. 그가 받은 충격이 그를 어떻게 바꾸어놨다는 생각은 거의 들지 않았다. 오히려 교통사고로 인한 자기탈바꿈이 더 크게 다가왔다. 아내 데비(레슬리 만)와 헤어지고 지미(로드리고 산토로)라는 남자친구를 사귀어 게이로서의 인생을 즐기는 스티븐, 이게 그 인생에서 더 큰일 같았다. 입양에 관련된 일들보다는.
사기에 탁월한 재능을 보이고(그마저도 여기서는 굉장히 가벼운 사건으로 그려져서 그게 중범죄른 느낌조차 안 든다!) 그로 인해 감옥을 가게 되는 스티븐. 거기서 운명의 연인 필립 모리스(이완 맥그리거)를 만나 그의 가석방을 돕고 둘은 알콩달콩한 살림을 차리게 된다. 여기서 끝났으면 좋겠는데 화려한 인생을 꿈꾸고 그걸 필립과 공유하고 싶은 스티븐의 욕망은 그를 다시 사기에 발을 들이도록 만든다. 여기엔 좀 더 진지한 고민이 필요할 법 한데, 이 영화가 시종일관 유지하고 있는 발랄한 감성은 그렇게 두질 않는다. 끝까지도. 스티븐의 고민은 자신에 관한 것보단 필립 모리스에 연관될 때 더 강해지는 듯 하지만, 그마저도 뭐 진지함으로 무장되어 있진 않았다.
영화는 철저하게 밝은 로맨틱 코미디를 유지한다. 진지한 고민이 필요한 장면조차, 뭔가 느낄라 치면 뭉개뭉개 구름처럼 보여지는 탓에 그게 좀 아쉽다. 그걸 빼면... 음 그냥 밝고 즐겁다. 사랑에 목숨 건 사기꾼과 그 사기꾼에게 언제나 넘어가고 마는 백치 연인을 보는 기분이었다. 스티븐의 세계엔 연애밖에 없는 듯한 느낌이고... 필립은 스티븐이 어떤 사람인지 깨닫기엔 너무 착하고 어리석다. 문제는 결말인데 이게 실화를 바탕으로 한 탓에 오히려 거기에 발목을 잡혔다. 행복하지 않은 결말까지 가볍게 그려냄으로써 그 무게감을 벗어나긴 하지만, 마땅히 행복하게 끝났어야 했을 이 이야기는 갑자기 불행한 것이 되어버렸다. 마땅한 해피엔딩은 없다고? 그렇다면 이야기 전반을 이렇게 구성하진 말았어야 했다.
재미 없는 건 아닌데, 이 실제 이야기가 담을 수 있었던 고뇌나 다른 부분을 생각하면 역시 좀 아쉬웠다. 배우들의 연기를 보는 아기자기한 맛은 강하다.
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